見極め方としては、即決を促された場合はその時点でアウトと判断しましょう。
契約を急かす会社は、基本的に信用しない方が良いでしょう。
今だけ安くしているという説明が行われた場合も、要警戒です。
電話勧誘の場合はアポイントメントを取ってから業者がやって来ますが、その際、設置に関する知識を持った技術者が同行して来る業者は大丈夫です。
一方、屋根に上らずに見積りを出してくるようなところは、完全にNGです。
この二つ以外の購入方法には、インターネットによるアクセスや事業所への直接のアプローチなどがあります。
購入側が能動的になるケースですね。
こちらの方が、悪徳業者である可能性は少ないでしょう。
とはいえ、表向きは普通の会社なのに、実は裏では…という可能性もないとはいえません。
まずはその会社の評判をネットなどで調べ、その上で複数の会社に見積りを出してもらいましょう。
ソーラーパネルは高額な買い物なのですから、慎重になり過ぎるくらいがちょうど良いのです。
クーリングオフの説明がきちんとあるかどうかという点も重要です。
悪徳業者にとって、クーリングオフは天敵ともいうべき制度です。
そのため、これをしっかりと説明する会社は、安全である可能性が高いと判断できます。
また、太陽光発電に関する詳しい説明があるかどうかという点も大切なポイントです。
あまり知識のない人間がセールスとしてやってきた場合、その会社はかなり危ないと考えて良いでしょう。
その上で、より質の高い施行会社を選ぶ場合は、「提案力」「施工力」「サポート力」といった点を重視すると良いでしょう。
太陽光発電は、全ての家庭で同じ条件の発電ができるシステムではありません。
そのため、それぞれの家の形状や立地条件などに応じた提案が必要です。
それが行われない場合は、あまり質の高い施行会社とはいえないでしょう。
同様に、ソーラーパネルを取り付ける際の技術、システムを構築する電気工事をしっかりと行えるかどうか、ソーラーパネルを設置した後はしっかりとした保証制度を用意してくれるかといった点も、その業者を利用した家庭が近くにあれば、意見を聞くなどして調べておきましょう。
もちろん、アフターフォローも重要です。
太陽光発電は、主に10年が保証期間の目安なので、10年以上フォローしてくれる所を選んでおくと安心です。
まず、ソーラーパネルの主なメーカーには、「シャープ」「サンヨー」「パナソニック」「京セラ」「三菱」「ソーラーフロンティア」「ホンダソルテック」「富士電機システムズ」「カネカ」等があります。
これらのメーカーの場合は、基本的に安全面や信頼性という点において心配はないでしょう。
シャープやサンヨー、三菱など、いずれも電気機器メーカーとしては国内でもトップクラスの会社ばかりです。
ただ、それぞれのメーカーによって扱う製品が異なるため、ソーラーパネルの特徴は異なります。
たとえば、サンヨーはHIT太陽電池に力を入れている、ソーラーフロンティアはCIS系薄膜太陽電池が強い、などといったことです。
各メーカーが得意としている分野があるので、各家庭の条件等と照らし合わせた上でメーカーを選ぶことが大切です。
そして、これ以上に重要なのが、太陽光発電システムの販売施工業者の選び方です。
メーカーではなく、実際に太陽光発電、ソーラーパネルを販売し、購入した家庭に設置する会社です。
以前と比べるとかなり減ってはきましたが、かつて太陽光発電は悪徳業者の温床とも呼ばれていました。
その名残は今もあり、中には怪しい事業者もいるので、この点には特に注意が必要です。
そんな太陽光発電の補助金制度ですが、廃止前は「1kwあたり2万円」でした。
基本的に、ソーラーパネルを含む太陽光発電システムにかかる費用は、1kwあたり50?60万円なので、全体の3?4％程度ということになります。
補助金としては、少々寂しい数字といえます。
この点は問題として指摘され、現在補助金の金額は徐々に上がっており、1年ごとに見直しがされています。
2011年の段階では4.8万円となり、当初の倍以上の金額になりました。
ソーラーパネルの設置に関わる補助金制度は、予算として用意されている額がなくなった時点で打ち切られことになっています。
また、申込期間は4月から12月にかけてとなっており、一年中いつでも申込み可能というわけではありません。
財源があるうちに申し込んでおかないと、制度自体がなくなる恐れもあるので、ソーラーパネルの設置を検討している家庭は、早めに申請しておきましょう。
尚、ソーラーパネルの補助金制度は、国だけでなく自治体が独自に行っている場合もあります。
その場合は、国の補助金制度と併行して利用できるケースもあるので、自治体にも問い合わせてみましょう。
ただ、デザインを重視した個性的な家でない限り、極端に急な斜面になっていたり、狭まっていたりという屋根はないものと考えられます。
一軒屋の場合、屋根そのものの個性というものはあまりなく、ほとんど同じような条件で設置が可能となるでしょう。
よって、有利不利という問題はあまりありません。
一方、周囲の気候条件という点では、かなり有利な点と不利な点がはっきりします。
ソーラーパネルを設置する上で、温度は大きく影響を及ぼすからです。
例外的な太陽電池もありますが、多くの場合は温度が高いほど発電効率が落ちます。
よって、気温の高い地域では不利ということになります。
とはいえ、近年の日本では、夏場はどこも暑く、それこそ北海道や東北の一部を除けば、さほど気温に差はありません。
そのため、この点もナイーブになる必要はないでしょう。
問題は、雪の多い地域です。
ソーラーパネルは、積雪によってパネルが隠れてしまうと発電ができません。
ただ、実はこれも大きな問題になることは少ないようです。
ソーラーパネルは滑りやすく、また表面上の雪が溶けやすいので、パネル上に雪が積もったとしてもほとんど落雪してしまいます。
そういう意味で、購入時に最も気を配るべき点は、ソーラーパネルの容量です。
ソーラーパネルの容量は、発電量に比例します。
つまり、大きいほうが電気も多く作れるということです。
ここで重要となってくるのは、「ソーラーパネルの設置容量と、生活に必要な電気量の関係」と、「1kwあたりの費用」です。
どれくらいのソーラーパネルの設置容量であれば、日常生活に差し支えがないのか。
単位容量における費用はどれくらいなのか。
この二点を抑えておけば、初期費用で大きく損をするということはなくなるでしょう。
一般的に、四人で暮らす家庭の場合、太陽光発電システムの設置容量が「4kw」であれば、日常生活に支障のない量の電気が確保できるといわれています。
ただし、これはあくまでも平均的な数字です。
エアコンをあまり使わない、冷蔵庫が小さい、照明をあまり利用しないといった家庭であれば、「3kw」で大丈夫なケースもあります。
一方、1kwあたりの費用の相場は、およそ50?60万円とされています。
そのため、一般家庭で使用する太陽光発電システムにかかる初期費用は、150?250万円の範囲に収まるのです。
ソーラーパネルを選ぶ際、重視すべき点は、発電量と費用の二つです。
まず発電量ですが、これは家の屋根の面積が大きく関わってきます。
たとえば、屋根が狭く、あまり大きなソーラーパネルを設置できない環境の場合、あまり発電効率が良くない物を選ぶと、発電量が不足する可能性があります。
そうなると、太陽光発電のメリットは損なわれてしまいます。
そうならないためにも、まずは単位面積あたりの発電量がどのくらいかを確認した上で、購入することをおすすめします。
費用に関しては、ただ安ければいいというわけではありません。
重要なのは、安い費用で発電量をしっかりと確保できる、「コストパフォーマンスの良い商品」を選ぶということです。
一見割高に思える「HIT太陽電池」などは、実はかなりコストパフォーマンスに優れたソーラーパネルだったりします。
重要なのは、生活環境を安定させた上で、費用を抑えるということです。
電気は、日常生活で常に使用する物です。
そのため、コストを抑えるだけではなく、生活に支障がない量を確保することを念頭に置いて選ぶようにしましょう。
ソーラーパネルが初めて商品化されたのは、1950年代のことでした。
その時には、まだ「単結晶シリコン型太陽電池」しか存在せず、当然これが一番売れていたわけですが、あっという間に市場から消えてしまいました。
その後、1980年代になると、再び太陽光発電に注目が集まりはじめます。
多結晶シリコン型、薄膜シリコン型といった新たな方式も誕生し、近年の販売形態にかなり近い市場となりました。
1990年代に最も人気を集めたソーラーパネルは、「単結晶シリコン型太陽電池」でした。
元々、太陽光発電といえばこのタイプしかなかったことから、各メーカーが最も力を入れた結果、シェアを伸ばしたようです。
一方で、「多結晶シリコン型」と「薄膜シリコン型」も徐々にシェアを伸ばし、シリコン系の太陽電池がかなり伸ばす一方、CIS系の太陽電池もかなり伸ばし、単結晶シリコンに次ぐシェアを獲得しました。
2000年代に入ると、コストが割高な単結晶シリコン型より低価格路線の多結晶シリコン型の方が高いシェアを得ます。
この二つに加え、薄膜シリコン型やHIT太陽電池が大きくシェアを伸ばし、シリコン系が全体の90％を占める状態が続きました。
そして2005年以降は、シリコンを用いない「化合物系太陽電池」等のソーラーパネルが徐々にシェアを伸ばし、近年では非シリコン系が人気を集めています。
全体の流れとしては、2000年代から一般家庭への普及が伸びをみせ、低コスト路線になってきているといえるでしょう。
現在研究が進められている非シリコン系太陽電池には、「色素増感型太陽電池」「有機薄膜型太陽電池」「量子ドット型太陽電池」などといったものがあります。
色素増感型太陽電池は、ソーラーパネルの特性を利用した太陽電池です。
ソーラーパネルの発電システムは、光を吸収し、電子を放出する所にありますが、それと同じような特色を持った「色素」を利用し、太陽光発電を行うという構想が現在練られています。
製造工程のコストをかなりカットできるというメリットがあるので、コストの低下という点ではかなり有効な技術です。
有機薄膜型太陽電池は、有機半導体と呼ばれる「導電性ポリマー」「フラーレン」等を使った太陽電池です。
非常に柔軟性が高く、また軽量であることから、より応用性の高い太陽電池の開発に期待が持たれています。
ただ、発電効率等の課題が多いことから、現段階ではなかなか実用化は難しそうです。
量子ドット型太陽電池は、微小な半導体を使用した太陽電池で、最も理論上の発電効率が高い方法として注目されています。
実際に実用化すれば、太陽光からより多くの電気を生み出すことができるでしょう。
そんな中、ひとつの方向性として示されているのが、「化合物系太陽電池」と呼ばれる、シリコンを用いない太陽電池です。
化合物系太陽電池では、銅、セレン、インジウムなどを使用する「CIS系太陽電池」が最も高い知名度を誇っており、この他にも「GaAs単結晶」「Cd化合物薄膜」などを使ったものもあります。
これらの太陽電池は、比較的近年研究がスタートし、実用化が始まったばかりの技術です。
そのため、今後さらに発展していく余地が多分に残されています。
特に大きなメリットは、コスト面だけではなく、シリコン系の太陽電池と比較して、薄い、軽いという点が挙げられます。
ソーラーパネルの重量は意外と無視できない問題で、重量制限に引っかかる家というのもないわけではありません。
仮にそういった制限に引っかからなくても、屋根に重い物を乗せるということに違いはなく、少なからず家には負担がかかります。
よって、軽いに越したことはありません。
また、省エネルギー、省資源といった観点からも、発展が期待できる技術として注目が集まっています。
シリコンを使わないソーラーパネルという方向性も、今後太陽光発電が一般化していく上では有効な道筋となるでしょう。
この統合は、太陽電池においても行われています。
HIT太陽電池と呼ばれる商品が、それに該当します。
HIT太陽電池は、単結晶シリコン太陽電池と薄膜シリコン型太陽電池を統合したハイブリッドの太陽電池です。
コスト面でどうしても高くついてしまうものの、発電効率が非常に高い単結晶シリコン型。
コストはかなり抑えられているものの、効率という面で劣る薄膜シリコン型。
その二つを統合させることで、効率を上げてコストを抑えるという狙いの下に生まれた商品なのです。
ただ、近年においてこの技術は必ずしもその狙い通りになっているかというと、そうとは限りません。
というのも、HIT太陽電池は、単結晶シリコン太陽電池よりも単位出力あたりの価格が最も高くなっているのです。
コスト面の削減という意味では、必ずしも上手くはいっていないということですね。
ただ、価格が高いからといって、それが必ずしも商品として不利かというと、そうとも限りません。
発電効率は非常によく、狭い屋根でもソーラーパネルを設置できるというメリットがあるからです。
この技術によって、より一般家庭にソーラーパネルの設置数が増えたといえるでしょう。
アモルファスシリコン型とも呼ばれている薄膜シリコン型太陽電池は、その名の通り、非常に薄い「シリコンの膜」を使用します。
ガラス基板等にシリコンの膜を蒸着し、それを基盤として使用するという方法で、シリコンの量は結晶型の二つと比較すると、実に100分の1程度に抑えられています。
高価なシリコンがコスト面のネックとなっているシリコン型太陽電池にあって、薄膜シリコン型太陽電池は、非常に大きなコスト削減を達成した商品といえるでしょう。
ただし、コスト面をかなり抑えた反面、電気変換効率は他の結晶型の二つには劣り、7?10％という数字になっています。
この変換効率は、太陽電池の中ではかなり低い部類に入ります。
よって、ソーラーパネルを設置する場合、環境や面積によっては、発電量が厳しい状況になる可能性も否定できません。
とはいえ、欠点らしいところはそれくらいで、価格を抑えられるというだけではなく、ソーラーパネルの弱点でもある温度変化による発電量のムラも最小限に抑えられるという長所もあります。
近年で最も注目を集める太陽電池といえるでしょう。
そんな多結晶シリコン型太陽電池ですが、単結晶シリコン型太陽電池と比較すると、単一面積あたりの発電効率は劣っています。
ただ、その分材料のコスト面は単結晶シリコン型太陽電池よりもかからず、安価となっています。
さらに、製造の際に必要なエネルギー量も少ないので、製造コストも節約ができます。
つまり、単結晶シリコン型太陽電池の廉価版が多結晶シリコン型太陽電池、ということになるのです。
ソーラーパネルにおける重要性は、自然エネルギーを使用するという点が第一に挙げられます。
安全性や環境への配慮といった点ですね。
ただ、同じ太陽光発電、同じソーラーパネル内での比較の場合、これらは既に必須条件となっているので、考慮する必要はありません。
そのため、価格であったり、性能であったりという部分が比較対象となります。
特に、一般家庭にとってコストは非常に大きな意味を持ちます。
そういう意味では、多結晶シリコン型太陽電池の需要は高く、近年はその製造量が増加傾向にあるようです。
数ある太陽電池の中でも、多結晶シリコン型太陽電池は経済効率性という点でいうと、最も優れた商品なのです。
ただ、その一方で、シリコン結晶という非常に高価な材料を使用しているので、製造コストという面ではかなり高くなってしまいます。
当然、販売価格も他の太陽電池と比較すると高めになるので、商品としてはどうしても高価な部類に入ってしまいます。
法人が利用する分にはまだ良いのですが、個人が購入するソーラーパネルとしては、幾分高くついてしまうという点が問題となります。
近年は、コスト軽減という流れが太陽光発電の分野で顕著に見られるため、単結晶シリコン型太陽電池は徐々に占拠率が減っていくだろうと予想されています。
シリコン結晶を使わないというわけにはいかないので、太陽電池単体のコスト削減が困難という点が最大の理由でしょう。
とはいえ、人類が最初に着手した太陽電池であるという事実から、その歴史的価値は高く、今後衰退していくことはあっても、その存在自体が消えてしまうということはないと思われます。
数ある太陽電池は、全てここから始まったのです。
ソーラーパネルは太陽光発電のシステムそのもので、このパネル内で電気への変換が行われます。
ただし、これだけあれば太陽光発電ができるというわけではありません。
太陽電池を電気的に相互接続する必要があり、また同時に他のシステムとの接続も必須です。
よって、様々な周辺機器も必要となります。
ソーラーパネルだけの値段を見て、太陽光発電に必要な経費はこれくらいか、と考えて予算を組むのは危険です。
ソーラーパネルの特徴は、「脆い」ということと、種類が豊富であるということです。
太陽電池自体が非常に繊細な機器なので、あらゆる外部からの干渉に対して故障の原因、性能や寿命の低下を生んでしまいます。
そのため、輸送や設置には細心の注意を払わなくてはなりません。
また、ソーラーパネル設置後でも、雹のような硬いものが降ってきた場合は、故障してしまう可能性が否定できません。
基本的には、降雨や積雪などの刺激に関してはしっかりとガードされていますが、それ以上に強い刺激には要注意です。
種類が豊富な理由としては、発展途上の技術であるという点が挙げられます。
まだ「これ」というものが定まっていないのが現状です。
とはいえ、現在世に出ているソーラーパネルはかなり進歩してきており、徐々に練磨されているので、普及率にはかなり差が出てきています。