ソーラーパネルで何ができる？

ソーラーパネル

ソーラーパネルの選び方

多彩なタイプの太陽電池が存在している太陽光発電ですが、ソーラーパネルを設置する際には、どの太陽電池を選択するべきなのでしょうか。 もちろん、それぞれの太陽電池には特徴があるので、自分の好みや環境、経済状況などを見た上で判断するのがベストです。 とはいえ、初めて太陽光発電を導入する人にとっては、なかなかそれができないというのが実状でしょう。 そこで、ソーラーパネルの選び方をいくつか紹介していきます。 ソーラーパネルを選ぶ際、重視すべき点は、発電量と費用の二つです。 まず発電量ですが、これは家の屋根の面積が大きく関わってきます。 たとえば、屋根が狭く、あまり大きなソーラーパネルを設置できない環境の場合、あまり発電効率が良くない物を選ぶと、発電量が不足する可能性があります。 そうなると、太陽光発電のメリットは損なわれてしまいます。 そうならないためにも、まずは単位面積あたりの発電量がどのくらいかを確認した上で、購入することをおすすめします。 費用に関しては、ただ安ければいいというわけではありません。 重要なのは、安い費用で発電量をしっかりと確保できる、「コストパフォーマンスの良い商品」を選ぶということです。 一見割高に思える「HIT太陽電池」などは、実はかなりコストパフォーマンスに優れたソーラーパネルだったりします。 重要なのは、生活環境を安定させた上で、費用を抑えるということです。 電気は、日常生活で常に使用する物です。 そのため、コストを抑えるだけではなく、生活に支障がない量を確保することを念頭に置いて選ぶようにしましょう。...

ソーラーパネルの容量と費用

太陽電池を選ぶ上で重要なことは、生活の中で使用する電気量と、ソーラーパネルで発電できる電気量をなるべく近い値にするという点です。 これがもし、ソーラーパネルの発電量が少なければ、生活基盤が揺らいでしまうことになります。 発電量が多過ぎる場合は、電力会社に余剰電力を売ることができるため、その点は心配は不要ですが、できることなら最小限の初期費用で生活を安定させたいという家庭が多いのではないでしょうか。 そういう意味で、購入時に最も気を配るべき点は、ソーラーパネルの容量です。 ソーラーパネルの容量は、発電量に比例します。 つまり、大きいほうが電気も多く作れるということです。 ここで重要となってくるのは、「ソーラーパネルの設置容量と、生活に必要な電気量の関係」と、「1kwあたりの費用」です。 どれくらいのソーラーパネルの設置容量であれば、日常生活に差し支えがないのか。 単位容量における費用はどれくらいなのか。 この二点を抑えておけば、初期費用で大きく損をするということはなくなるでしょう。 一般的に、四人で暮らす家庭の場合、太陽光発電システムの設置容量が「4kw」であれば、日常生活に支障のない量の電気が確保できるといわれています。 ただし、これはあくまでも平均的な数字です。 エアコンをあまり使わない、冷蔵庫が小さい、照明をあまり利用しないといった家庭であれば、「3kw」で大丈夫なケースもあります。 一方、1kwあたりの費用の相場は、およそ50?60万円とされています。 そのため、一般家庭で使用する太陽光発電システムにかかる初期費用は、150?250万円の範囲に収まるのです。...

ソーラーパネル設置の有利、不利

基本的に、ソーラーパネルは屋根に取り付けるものです。 屋根でなければならないという決まりはありませんが、太陽光を最も効率よく集めることができるのは、ほとんどの家においては屋根の部分でしょう。 そのため、ソーラーパネルを設置する場合には、屋根の傾斜や広さ等が、そのまま設置の条件となります。 ただ、デザインを重視した個性的な家でない限り、極端に急な斜面になっていたり、狭まっていたりという屋根はないものと考えられます。 一軒屋の場合、屋根そのものの個性というものはあまりなく、ほとんど同じような条件で設置が可能となるでしょう。 よって、有利不利という問題はあまりありません。 一方、周囲の気候条件という点では、かなり有利な点と不利な点がはっきりします。 ソーラーパネルを設置する上で、温度は大きく影響を及ぼすからです。 例外的な太陽電池もありますが、多くの場合は温度が高いほど発電効率が落ちます。 よって、気温の高い地域では不利ということになります。 とはいえ、近年の日本では、夏場はどこも暑く、それこそ北海道や東北の一部を除けば、さほど気温に差はありません。 そのため、この点もナイーブになる必要はないでしょう。 問題は、雪の多い地域です。 ソーラーパネルは、積雪によってパネルが隠れてしまうと発電ができません。 ただ、実はこれも大きな問題になることは少ないようです。 ソーラーパネルは滑りやすく、また表面上の雪が溶けやすいので、パネル上に雪が積もったとしてもほとんど落雪してしまいます。...

太陽光発電の補助金制度

近年においては割と有名な話になってきましたが、太陽光発電には補助金制度が設けられています。 この補助金制度は、元々1994年にスタートしたものでしたが、実は2005年に一度廃止されています。 しかしその後、改めて太陽光発電の必要性が検討され、2009年から復活しています。 これは、エコという観点から、太陽光発電が環境に優しい技術であるという点が非常に高く評価されてのことと思われます。 そんな太陽光発電の補助金制度ですが、廃止前は「1kwあたり2万円」でした。 基本的に、ソーラーパネルを含む太陽光発電システムにかかる費用は、1kwあたり50?60万円なので、全体の3?4％程度ということになります。 補助金としては、少々寂しい数字といえます。 この点は問題として指摘され、現在補助金の金額は徐々に上がっており、1年ごとに見直しがされています。 2011年の段階では4.8万円となり、当初の倍以上の金額になりました。 ソーラーパネルの設置に関わる補助金制度は、予算として用意されている額がなくなった時点で打ち切られことになっています。 また、申込期間は4月から12月にかけてとなっており、一年中いつでも申込み可能というわけではありません。 財源があるうちに申し込んでおかないと、制度自体がなくなる恐れもあるので、ソーラーパネルの設置を検討している家庭は、早めに申請しておきましょう。 尚、ソーラーパネルの補助金制度は、国だけでなく自治体が独自に行っている場合もあります。 その場合は、国の補助金制度と併行して利用できるケースもあるので、自治体にも問い合わせてみましょう。...

ソーラーパネルのメーカーと施行会社

太陽光発電を導入するにあたって、確認しておくべき事項はたくさんあります。 その中でも特に重要なのは、ソーラーパネルのメーカー、そして太陽光発電の施行会社です。 数ある会社の中からどこを選ぶのかということが、後々大きな意味を伴ってきます。 まず、ソーラーパネルの主なメーカーには、「シャープ」「サンヨー」「パナソニック」「京セラ」「三菱」「ソーラーフロンティア」「ホンダソルテック」「富士電機システムズ」「カネカ」等があります。 これらのメーカーの場合は、基本的に安全面や信頼性という点において心配はないでしょう。 シャープやサンヨー、三菱など、いずれも電気機器メーカーとしては国内でもトップクラスの会社ばかりです。 ただ、それぞれのメーカーによって扱う製品が異なるため、ソーラーパネルの特徴は異なります。 たとえば、サンヨーはHIT太陽電池に力を入れている、ソーラーフロンティアはCIS系薄膜太陽電池が強い、などといったことです。 各メーカーが得意としている分野があるので、各家庭の条件等と照らし合わせた上でメーカーを選ぶことが大切です。 そして、これ以上に重要なのが、太陽光発電システムの販売施工業者の選び方です。 メーカーではなく、実際に太陽光発電、ソーラーパネルを販売し、購入した家庭に設置する会社です。 以前と比べるとかなり減ってはきましたが、かつて太陽光発電は悪徳業者の温床とも呼ばれていました。 その名残は今もあり、中には怪しい事業者もいるので、この点には特に注意が必要です。...

施行会社の選び方

ソーラーパネルの施工会社を見極める上で重要となるのは、「誠実さ」を持っているかどうかということです。 たとえば、太陽光発電にはいくつかのデメリットがありますが、それを隠すことなく説明してくれるかどうかという点は、大きな判断材料となります。 不利となる発言をあえてする所は、誠実といえるでしょう。 クーリングオフの説明がきちんとあるかどうかという点も重要です。 悪徳業者にとって、クーリングオフは天敵ともいうべき制度です。 そのため、これをしっかりと説明する会社は、安全である可能性が高いと判断できます。 また、太陽光発電に関する詳しい説明があるかどうかという点も大切なポイントです。 あまり知識のない人間がセールスとしてやってきた場合、その会社はかなり危ないと考えて良いでしょう。 その上で、より質の高い施行会社を選ぶ場合は、「提案力」「施工力」「サポート力」といった点を重視すると良いでしょう。 太陽光発電は、全ての家庭で同じ条件の発電ができるシステムではありません。 そのため、それぞれの家の形状や立地条件などに応じた提案が必要です。 それが行われない場合は、あまり質の高い施行会社とはいえないでしょう。 同様に、ソーラーパネルを取り付ける際の技術、システムを構築する電気工事をしっかりと行えるかどうか、ソーラーパネルを設置した後はしっかりとした保証制度を用意してくれるかといった点も、その業者を利用した家庭が近くにあれば、意見を聞くなどして調べておきましょう。 もちろん、アフターフォローも重要です。 太陽光発電は、主に10年が保証期間の目安なので、10年以上フォローしてくれる所を選んでおくと安心です。...

ソーラーパネルの購入方法

実際にソーラーパネルを購入して太陽光発電を導入する場合、購入方法はいくつかあります。 その中で厄介なのは、訪問販売、電話勧誘といった能動的販売です。 購入側から動かず、販売する業者側から働きかけるこうした販売方法は、悪徳商法の可能性があるので警戒する必要があります。 ただ、現在ソーラーパネルは普及の真っ只中にある分野でもあり、これらの販売方法がスタンダードという状況もあります。 健全な業者であっても、今は普通に訪問販売や電話勧誘を行っているので、全て排除するという姿勢は、少々乱暴かもしれません。 見極め方としては、即決を促された場合はその時点でアウトと判断しましょう。 契約を急かす会社は、基本的に信用しない方が良いでしょう。 今だけ安くしているという説明が行われた場合も、要警戒です。 電話勧誘の場合はアポイントメントを取ってから業者がやって来ますが、その際、設置に関する知識を持った技術者が同行して来る業者は大丈夫です。 一方、屋根に上らずに見積りを出してくるようなところは、完全にNGです。 この二つ以外の購入方法には、インターネットによるアクセスや事業所への直接のアプローチなどがあります。 購入側が能動的になるケースですね。 こちらの方が、悪徳業者である可能性は少ないでしょう。 とはいえ、表向きは普通の会社なのに、実は裏では…という可能性もないとはいえません。 まずはその会社の評判をネットなどで調べ、その上で複数の会社に見積りを出してもらいましょう。 ソーラーパネルは高額な買い物なのですから、慎重になり過ぎるくらいがちょうど良いのです。...

ソーラーパネルのシェア

非常に多くの種類があるソーラーパネルですが、これらの商品の中でどれが一番売れているのかを検証してみましょう。 ソーラーパネルが初めて商品化されたのは、1950年代のことでした。 その時には、まだ「単結晶シリコン型太陽電池」しか存在せず、当然これが一番売れていたわけですが、あっという間に市場から消えてしまいました。 その後、1980年代になると、再び太陽光発電に注目が集まりはじめます。 多結晶シリコン型、薄膜シリコン型といった新たな方式も誕生し、近年の販売形態にかなり近い市場となりました。 1990年代に最も人気を集めたソーラーパネルは、「単結晶シリコン型太陽電池」でした。 元々、太陽光発電といえばこのタイプしかなかったことから、各メーカーが最も力を入れた結果、シェアを伸ばしたようです。 一方で、「多結晶シリコン型」と「薄膜シリコン型」も徐々にシェアを伸ばし、シリコン系の太陽電池がかなり伸ばす一方、CIS系の太陽電池もかなり伸ばし、単結晶シリコンに次ぐシェアを獲得しました。 2000年代に入ると、コストが割高な単結晶シリコン型より低価格路線の多結晶シリコン型の方が高いシェアを得ます。 この二つに加え、薄膜シリコン型やHIT太陽電池が大きくシェアを伸ばし、シリコン系が全体の90％を占める状態が続きました。 そして2005年以降は、シリコンを用いない「化合物系太陽電池」等のソーラーパネルが徐々にシェアを伸ばし、近年では非シリコン系が人気を集めています。 全体の流れとしては、2000年代から一般家庭への普及が伸びをみせ、低コスト路線になってきているといえるでしょう。...

ソーラーパネルに余った電気を売れる

電気というものは、基本的に貯蓄しておくことはできません。 バッテリーのように、家庭用電源から電気を溜める機械があることはありますが、これはあくまでも少量の電気に関してのみ可能な技術です。 冷蔵庫や照明を常にオンにしておく必要がある現代社会の一般家庭において、それらを長時間賄えるほどの電力を確保する上では、役に立ちません。 よって、太陽光発電によって生み出した電気は、余ることはあっても、それを別の時間帯に回して使う…ということはできないのです。 しかし、それを悲観する必要はありません。 貯蓄はできなくても、それと同等の利用方法があるからです。 というのも、ソーラーパネルに溜まり、余った電気は、電力会社に売ることができるのです。 太陽光発電のシステムを購入する際は、電力会社と「売電契約」というものを結びます。 元々、電力会社と一般家庭の間には「買電契約」が交わされており、電気を購入することはできますが、それに加えて電気を売ることができるという契約を交わしておけば、購入だけではなく売ることも可能となるのです。 ソーラーパネル内の余剰電気の売却は、基本的に自動で行われます。 そのため、どれだけの電気を売ったかということは明細を見ないとわからない…かというとそうではなく、売電メーターによって把握できます。 各家庭には「買電メーター」があり、それによって使用電力がわかるようになっていますが、「売電契約」を交わすと、そこに売電メーターも設置されます。 それを見れば、どれだけ電気を買って、どれだけ売ったかがすぐにわかるのです。 このメーターは自動で切り替えられるので、その家の住民が操作を行う必要はありません。...

ソーラーパネルは災害時にも起動

2011年3月11日の東日本大震災で、私達が学んだことは数知れません。 そして、その中で最も大きなひとつとして、電気の問題が浮き彫りになりました。 それは、単に原子力発電の問題だけに留まりません。 災害時における電気のあり方というものも、考えていかなくてはならないということを学んだはずです。 地震、そして津波に襲われた地域は、全てのライフラインを絶たれ、窮地に追い込まれました。 ライフラインの断絶は、最新の技術が導入された現代の日常生活をいともたやすく崩壊させます。 特に、人間の生活は電気と密接になり過ぎてきました。 電気がないとあらゆる情報や娯楽が遮断され、暖房や冷房、そして照明すらも奪われてしまうという、あまりに脆い現実に直面することとなりました。 とはいえ、今さら電気に頼らない生活というのは、現実的ではありません。 災害時でもすぐに復旧できる、もしくは断絶しない発電方法が、今後は必要だという気運が高まったことは間違いないでしょう。 太陽光発電の場合、仮に停電が起こった場合でも、非常コンセントを使用して電気の供給が可能です。 また、ソーラーパネルさえ無事なら、ライフラインの断絶が起こっても問題なく電気を使用できます。 日中のみ、ソーラーパネルが無事の場合という制限があるとはいえ、どんな緊急時でも電気が使えるということは、非常に大きな強みといえるでしょう。 太陽光発電は、災害が起こった際にも使用可能な、非常に心強い発電方法なのです。...

環境に優しいエネルギー

1980年代から2000年代にかけて、エコの概念は徐々に一般社会の間でも広まってきました。 発展途上の段階では気にも留めなかった「環境破壊」や「大気汚染」といった問題に対し、日本は積極的に取り組み、少しずつでも改善していくという方向で現代においても進んでいます。 そんなエコという観点から、太陽光発電を見ていきましょう。 その前に、日本において半数以上の割合を占める発電方法、火力発電の環境に対する影響を紹介しましょう。 火力発電を行う際、大量の二酸化炭素（CO2）が発生することは、想像に難くありませんね。 石油や天然ガスといった資源を燃焼させ、電力を生み出すというこの方法は、多くの酸素を消費し、二酸化炭素を生み出します。 これは、地球温暖化にそのままつながる「大気汚染」となります。 現在、日本のみならず世界全体において、この発電方法が毎日、毎時間、当然のように行われているのです。 一方、太陽光発電においては、二酸化炭素の発生を完全になくすことができる…かというと、実はそうではないのが現状です。 というのも、ソーラーパネルを作る際に二酸化炭素を発生させてしまうのです。 ソーラーパネルで太陽光を電気に変えること自体は、二酸化炭素を生み出すことにはつながりませんが、製造時にはどうしても発生させることになります。 とはいえ、その量は火力発電と比較するとかなり少量です。 火力発電を減らし、太陽光発電を増やせば、その分地球に優しい発電ができるのです。 今後、太陽光発電の技術がさらに発展すれば、ソーラーパネル製作時の二酸化炭素の発生量もかなり抑えられるようになるでしょう。 そうなれば、さらなるエコ化が進むことになるのです。...

維持が比較的ラク

屋根などに設置するソーラーパネルは、設置する際には業者などの専門家に依頼する必要があるでしょう。 決して簡単に設置できる装置ではない上に、高い場所に設置するケースがほとんどなので、自分で行うのは危険です。 ただ、設置さえしてしまえば、以降のメンテナンスは比較的容易にできます。 ソーラーパネル内における発電構造は、非常にシンプルです。 数多くの精密な機械を使っているというわけではないので、メンテナンスも楽に行える上、故障や劣化がしにくいという大きな特徴があるのです。 これは、装置を維持していく上で非常に大きな意味を持ちます。 故障などの理由で発電ができなくなるという事態を招く可能性が低いのです。 電気というものは、日常においてこの上なく重要なエネルギーです。 そしてそれ以上に、仕事を行う上で欠かせないものです。 もし日中に電気が使用できなくなったら、パソコンも使えない、インターネットにもつなげないという状況が起こります。 また、携帯電話も充電ができなくなり、場合によっては使用不可となってしまいます。 当然、掃除機や洗濯機も使えません。 何より大きいのは冷房機能が使えないという点で、夏場であれば熱中症の心配が出てきますし、時期に関わらず冷凍が必要な食品を扱っているお店は、商売にならなくなります。 もし、ソーラーパネルの故障でこういった状況に陥る可能性があるとなると、なかなか太陽光発電に対する信用は上がりません。 ですが、この点に関しては何ら心配は不要なのです。...

発電時の状態が安定

発電というと、かなり大掛かりな作業のように思えますね。 実際、東日本大震災の報道の際、原子力発電所の様子を多くの人が目の当たりにしており、その巨大な施設で行われる大掛かりな発電の様子がイメージとして定着しているのではないでしょうか。 ただ、あれはあくまでも原子力発電の、それも膨大な量の電気を生み出す施設ならではのものです。 発電というのは、必ずしも大掛かりである必要はないのです。 実際、太陽光発電は非常にシンプルな構造で発電を行うので、こぢんまりとした作業で粛々と行われます。 この点がメリットとなり得る要素は、静かに発電ができるので周囲の家に迷惑がかからないという点です。 たとえば、ひと昔前のボイラーのように、熱を生み出す際に大きな音を鳴らす必要がある装置であれば、環境によっては利用しにくいということも十分にあり得ます。 ですが太陽光発電では、そういったことは一切ありません。 ソーラーパネルで発電が行われている間も騒音や振動は一切なく、物静かに電気が生み出されています。 よって、住宅街のような家が密集している場所でも、問題なくソーラーパネルを設置できるのです。 また、発電の際に生まれる廃棄物や排水、排気といったものも、太陽光の場合はありません。 これは、自然エネルギーを利用している恩恵といえます。 エコの観点でのメリットもありますが、なにより周囲への迷惑が一切かからないという点が、各家庭において大きな意味を持つのではないでしょうか。...

ソーラーパネルには寿命がある

数多くのメリットがある太陽光発電ですが、それだけではないのが実状です。 何事においてもそうですが、メリットがあればデメリットも存在するもので、それは太陽光発電であっても例外ではありません。 重要なのは、デメリットの内容を知り、その上でメリットと照らし合わせたり、他の発電方法と比較したりすることです。 また、太陽光発電はまだ発展途上の技術なので、デメリットは必ずしも恒久的なものではなく、今後改善されたり、場合によっては完全になくなったりする可能性もあります。 そういった点を踏まえ、太陽光発電のデメリットを検証していきましょう。 まず、問題点というより特徴といった方が良いかもしれませんが、ソーラーパネルの寿命を知っておくことを強くおすすめします。 全ての機器がそうであるように、ソーラーパネルも永久に動くというものではありません。 耐久年数というものが存在します。 では、一体どれくらい持つのかというと、20?25年というのがおおよその目安となっています。 ただし、これはあくまでもソーラーパネル自体の寿命です。 その周辺機器に関しては、10年くらいを見ておく必要があります。 ちなみに、周辺機器とはケーブルやパワーコンディショナなどを指します。 よって、ソーラーシステム全体で考えた場合、必ずしも20年持つという保障はありません。 とはいえ、ケーブル等の取替えに必要なコストはそれほど高くはありません。 あくまで安全性という面において、10年という期間が目安になるということです。...

初期費用が高い

これまでなかなか太陽光発電が飛躍的な普及を果たせなかった背景には、初期費用の問題があります。 ランニングコストに関してはかなり抑えることができる太陽光発電ですが、初期費用に関してはまだまだ高く、改善の余地があると考えられます。 太陽光発電を導入するにあたって必要な初期費用の額は、150?300万円が相場となっています。 この金額の幅は、一般家庭が使用する範囲におけるソーラーパネルの規模によって生じているものです。 ただ、まだ完全に一般化している技術ではないので、メーカーによってはかなり高額だったり、反対に小額での設置を謳う所もあるかもしれません。 問題なのは、相場を逸脱した価格を謳うメーカーの信用性です。 発展途上の技術においては、必ずと言って良いほど悪徳商法の影が見えますが、太陽光発電はその中でも特にそういった問題が多い分野でした。 とはいえ、あくまでもそれは過去形です。 完全に悪徳商法がなくなった、ということはありませんが、数多くの大手メーカーが参入してきた今、あえてリスクの高い選択をする必要はなくなり、相場の範囲さえ抑えておけば、悪徳業者の毒牙にかかる心配はほとんどしなくて大丈夫な状況になっています。 とはいえ、初期費用がかなり高いという点は一考の余地があるでしょう。 初期費用とランニングコストを加えて単位あたりの電気料を算出した場合、太陽光発電が他の発電方法と比べ、長期的に見たとしてもコストが高くつくことは確かです。 それくらい、ソーラーパネルの設置にはお金がかかるということも頭に入れておきましょう。...

発電効率が不安定

「曇りの日や雨の日は、太陽光発電だと上手く発電できないんじゃない？」 恐らく、多くの人が太陽光発電に対して不安に思うことかと思われます。 結論からいえば、これはその通りです。 快晴時と比べ、曇りや雨天の時にはどうしても発電量が低下します。 また、積雪時はソーラーパネルが隠れてしまうので、発電ができません。 当然、太陽光が照射されない夜間も発電は不可となります。 これらは、太陽光をエネルギーにしている以上、避けては通れない道です。 そしてもう一点、ソーラーパネルによる発電は天候以外にも左右される事項があります。 それは「設置環境」と「温度」です。 まず設置環境ですが、「太陽光の入射角度」という点が重要となります。 理想の角度は、真南方向に対して傾斜角30度という位置ですが、屋根の角度、あるいは方角という環境面に左右される中で、この理想通りに設置できる家はそう多くはないでしょう。 大抵の家では、理想ではないがそれに近い形を模索することになります。 一方、温度に関しては、高温であるほど発電効率が低下するという特性があります。 そのため、夏より冬の方が、南より北の方が発電効率が良いということになります。 ただ、この点に関しては、実は一日あたりの発電量にあまり差異は生まれません。 というのも、冬より夏の方が太陽が出ている時間が長いからです。 そのため、単位時間あたりの効率は冬の方が良いですが、日光の照射時間は夏の方が長いため、結果的には夏と冬、それに暑い地域と寒い地域の差異は、あったとしても微小なものとなります。...

ソーラーパネルを学ぼう

太陽光を使って発電を行う上で、絶対に欠かすことのできないものといえば、ソーラーパネルです。 ソーラーパネルは、しばしば「太陽電池」とも呼ばれていますが、正確には太陽電池を多数並べてパネル状にしたものがソーラーパネルです。 よって、「ソーラーパネル＝太陽電池の集合体」と考えれば、差し支えはないでしょう。 ソーラーパネルは太陽光発電のシステムそのもので、このパネル内で電気への変換が行われます。 ただし、これだけあれば太陽光発電ができるというわけではありません。 太陽電池を電気的に相互接続する必要があり、また同時に他のシステムとの接続も必須です。 よって、様々な周辺機器も必要となります。 ソーラーパネルだけの値段を見て、太陽光発電に必要な経費はこれくらいか、と考えて予算を組むのは危険です。 ソーラーパネルの特徴は、「脆い」ということと、種類が豊富であるということです。 太陽電池自体が非常に繊細な機器なので、あらゆる外部からの干渉に対して故障の原因、性能や寿命の低下を生んでしまいます。 そのため、輸送や設置には細心の注意を払わなくてはなりません。 また、ソーラーパネル設置後でも、雹のような硬いものが降ってきた場合は、故障してしまう可能性が否定できません。 基本的には、降雨や積雪などの刺激に関してはしっかりとガードされていますが、それ以上に強い刺激には要注意です。 種類が豊富な理由としては、発展途上の技術であるという点が挙げられます。 まだ「これ」というものが定まっていないのが現状です。 とはいえ、現在世に出ているソーラーパネルはかなり進歩してきており、徐々に練磨されているので、普及率にはかなり差が出てきています。...

単結晶シリコン型太陽電池

現在はかなり普及し、種類も豊富になってきているソーラーパネルですが、そんな中で最初に研究されたのは「単結晶シリコン型太陽電池」というタイプのものでした。 単結晶シリコン型太陽電池は、シリコン単結晶のウエハーを基盤にしており、最古の太陽電池でありながら、非常に高い変換効率を誇っている点が特徴です。 そのため、太陽光を電気とする効率は高く、そのシェアはかなり高めとなっています。 また、古い歴史を持っていることから、信頼性も高いといえるでしょう。 ただ、その一方で、シリコン結晶という非常に高価な材料を使用しているので、製造コストという面ではかなり高くなってしまいます。 当然、販売価格も他の太陽電池と比較すると高めになるので、商品としてはどうしても高価な部類に入ってしまいます。 法人が利用する分にはまだ良いのですが、個人が購入するソーラーパネルとしては、幾分高くついてしまうという点が問題となります。 近年は、コスト軽減という流れが太陽光発電の分野で顕著に見られるため、単結晶シリコン型太陽電池は徐々に占拠率が減っていくだろうと予想されています。 シリコン結晶を使わないというわけにはいかないので、太陽電池単体のコスト削減が困難という点が最大の理由でしょう。 とはいえ、人類が最初に着手した太陽電池であるという事実から、その歴史的価値は高く、今後衰退していくことはあっても、その存在自体が消えてしまうということはないと思われます。 数ある太陽電池は、全てここから始まったのです。...

多結晶シリコン型太陽電池

単結晶シリコン型太陽電池同様、シリコンを使用した太陽電池として「多結晶シリコン型太陽電池」というものも存在しています。 多結晶シリコン型太陽電池は、単結晶シリコン型太陽電池と比較して、結晶の粒子が小さいシリコンを使用している点が特徴です。 字面ではほとんど同じように見えますが、実際には特徴もコストも異なる、全く別の太陽電池と考えて良いでしょう。 そんな多結晶シリコン型太陽電池ですが、単結晶シリコン型太陽電池と比較すると、単一面積あたりの発電効率は劣っています。 ただ、その分材料のコスト面は単結晶シリコン型太陽電池よりもかからず、安価となっています。 さらに、製造の際に必要なエネルギー量も少ないので、製造コストも節約ができます。 つまり、単結晶シリコン型太陽電池の廉価版が多結晶シリコン型太陽電池、ということになるのです。 ソーラーパネルにおける重要性は、自然エネルギーを使用するという点が第一に挙げられます。 安全性や環境への配慮といった点ですね。 ただ、同じ太陽光発電、同じソーラーパネル内での比較の場合、これらは既に必須条件となっているので、考慮する必要はありません。 そのため、価格であったり、性能であったりという部分が比較対象となります。 特に、一般家庭にとってコストは非常に大きな意味を持ちます。 そういう意味では、多結晶シリコン型太陽電池の需要は高く、近年はその製造量が増加傾向にあるようです。 数ある太陽電池の中でも、多結晶シリコン型太陽電池は経済効率性という点でいうと、最も優れた商品なのです。...

太陽光発電とソーラーパネル

かなり多くの家で見かけるようになったソーラーパネル。 そのソーラーパネルは、太陽電池パネルと言い換えることもできます。 基本的には光エネルギーを電力に変換する機器であり、太陽光発電のシステムそのものといえます。 太陽光発電装置の開発は、「光起電力効果」という、物質に対して光を当てることで電気が発生する現象を人類が発見し、1839年からスタートしました。 とはいえ、それが実際に「ソーラーパネル」という形で世に出るまでは、実に100年以上の歳月がかかっています。 1954年、ようやく人類は太陽光発電のシステムを生み出すことができました。 日本では高度経済成長期にあたるこの時期に、既に太陽光発電は誕生していたということですね。 とはいえ、日本においてソーラーパネルのシステムを知っている人はほぼ皆無でした。 ようやく注目を集めるようになったのは、20年後の1973年。 第一次石油危機、すなわちオイルショックになってからです。 石油に依存した発電ではいずれ破綻してしまうという危機感が募り、次世代エネルギーに注目が集まった結果、太陽光発電にスポットが当てられたのです。 その後、通産省（当時）が「サンシャイン計画」を発案し、1980年代にはソーラーシステム普及促進融資制度も誕生して、徐々に日本に太陽光発電が根付きはじめ、90年代になるとエコの視点でも着目されるようになりました。 そして21世紀。 太陽光発電、そしてソーラーパネルは、日本が誇る最先端技術のひとつとして世界に発信されるようになったのです。...

薄膜シリコン型太陽電池

シリコンを使った太陽電池は、かつて単結晶シリコン型太陽電池と多結晶シリコン型太陽電池が主流となっていました。 ただ、近年では一般家庭が太陽光発電を導入する件数がかなり増加しており、その影響もあって、コスト面において単結晶シリコン型太陽電池の需要が減り、より安価な技術が求められるようになりました。 それに応える形で誕生したのが、薄膜シリコン型太陽電池です。 アモルファスシリコン型とも呼ばれている薄膜シリコン型太陽電池は、その名の通り、非常に薄い「シリコンの膜」を使用します。 ガラス基板等にシリコンの膜を蒸着し、それを基盤として使用するという方法で、シリコンの量は結晶型の二つと比較すると、実に100分の1程度に抑えられています。 高価なシリコンがコスト面のネックとなっているシリコン型太陽電池にあって、薄膜シリコン型太陽電池は、非常に大きなコスト削減を達成した商品といえるでしょう。 ただし、コスト面をかなり抑えた反面、電気変換効率は他の結晶型の二つには劣り、7?10％という数字になっています。 この変換効率は、太陽電池の中ではかなり低い部類に入ります。 よって、ソーラーパネルを設置する場合、環境や面積によっては、発電量が厳しい状況になる可能性も否定できません。 とはいえ、欠点らしいところはそれくらいで、価格を抑えられるというだけではなく、ソーラーパネルの弱点でもある温度変化による発電量のムラも最小限に抑えられるという長所もあります。 近年で最も注目を集める太陽電池といえるでしょう。...

太陽光発電の仕組み

発電は、「動力」を使って「タービン」と呼ばれるモーターのようなものを回す、という理論に基づいています。 水の流れや風の力、原子力などを利用してタービンを回し、電気を生み出すのです。 では、太陽光発電もそうなのかというと、実は違います。 太陽光発電は、タービンを使用しない発電方法のひとつです。 この方式の発電方法は、他にも「振動発電」や「MHD発電」等がありますが、いずれも一般化には到っていません。 つまり太陽光発電は、非タービン発電としては唯一の主流発電方式ということになります。 そんな太陽光発電の仕組みを簡単に説明すると、半導体素材で作られた「光吸収層」に太陽光が照射され、その層の中にある「電子」が太陽光を吸収、活性化することで電気となる、という構造になっています。 ただ、これだけでは電気が存在するというだけで、一般家庭で使用できる「家庭用電源」とはなりません。 電気の流れ、すなわち電流を生み出す必要があります。 ここまでのシステムを一体化させたものが太陽光発電であり、ソーラーシステムとなります。 そんな太陽光発電のシステムは、ソーラーパネルに全て内蔵されています。 ソーラーパネルで太陽光を吸収し、そこで家でも使える電気に変換しているのです。 ソーラーパネルは単に太陽光を集めるだけではなく、太陽光を電気に変換するシステムそのものなのです。 このシステムには、数多くのメリットが存在しています。 また、デメリットもあります。 それらを多くの人が知ることこそが、自然エネルギーという分野において重要なことなのです。...

HIT太陽電池

技術というものは、ある程度突き詰めると、そこに「統合」という可能性が生まれてきます。 つまり、複合する技術同士を組み合わせて長所をより伸ばし、短所を補い合うという発想です。 これは、たとえば会社の合併など、様々な面においてよく見られる方法ですね。 無駄を省き、出力を上げるという意味では、統合というのは非常に有効な手段です。 この統合は、太陽電池においても行われています。 HIT太陽電池と呼ばれる商品が、それに該当します。 HIT太陽電池は、単結晶シリコン太陽電池と薄膜シリコン型太陽電池を統合したハイブリッドの太陽電池です。 コスト面でどうしても高くついてしまうものの、発電効率が非常に高い単結晶シリコン型。 コストはかなり抑えられているものの、効率という面で劣る薄膜シリコン型。 その二つを統合させることで、効率を上げてコストを抑えるという狙いの下に生まれた商品なのです。 ただ、近年においてこの技術は必ずしもその狙い通りになっているかというと、そうとは限りません。 というのも、HIT太陽電池は、単結晶シリコン太陽電池よりも単位出力あたりの価格が最も高くなっているのです。 コスト面の削減という意味では、必ずしも上手くはいっていないということですね。 ただ、価格が高いからといって、それが必ずしも商品として不利かというと、そうとも限りません。 発電効率は非常によく、狭い屋根でもソーラーパネルを設置できるというメリットがあるからです。 この技術によって、より一般家庭にソーラーパネルの設置数が増えたといえるでしょう。...

ソーラーパネルは発展途上の技術

ソーラーシステムが日本で普及したのは、比較的近年のことです。 1950年代に存在していた技術で、オイルショックがあった1970年代に知名度は上がりましたが、その頃はまだ普及しているというにはほど遠い状態でした。 その後、政府の発電に関する政策にソーラーシステムが組み込まれ、さらにはエコという命題が声高に叫ばれるようになったことで徐々に技術も発展していき、現代に到ったのです。 ただ、現代におけるソーラーシステム、あるいはソーラーパネルが太陽光発電の完成形かというと、決してそうではありません。 この分野は、まだまだ発展途上の段階といえます。 この事実は一見デメリットのように思われますが、実際には大きなメリットといえます。 発展途上というのは、言い方を変えれば「改善の余地がある」ということになります。 つまり、さらに技術が発展し、コスト面でも合理性の面でも、あるいは応用性の面でも向上する可能性があるといえるのです。 実際、現在のソーラーパネルはまだまだ実用性という意味では乏しく、独立した状態で使用するのは困難なのが実状です。 要するに、太陽熱発電だけの電気で全ての機関、施設の電力を賄うことは難しいということです。 また、初期費用に関してかなりのコストが必要となっています。 発展途上ということは、これらの問題点が、今後の技術の発展によって解決する可能性が高い、ということを意味するのです。 震災の影響で太陽光発電への注目度は高まり、各メーカー、そして政府機関もこの技術の発展を目指すことは間違いありません。 確実に、未来の展望は明るいといえるでしょう。...

化合物系太陽電池

シリコン系のソーラーパネルは、どうしてもコスト面において負担がかかってしまいます。 その欠点を補うという方向性で薄膜シリコン型のソーラーパネルが誕生しましたが、その分どうしても発電効率が犠牲になってしまうため、一般家庭でも手が届く商品というコンセプトにおいては、まだまだ改善の余地があるものと考えられます。 そんな中、ひとつの方向性として示されているのが、「化合物系太陽電池」と呼ばれる、シリコンを用いない太陽電池です。 化合物系太陽電池では、銅、セレン、インジウムなどを使用する「CIS系太陽電池」が最も高い知名度を誇っており、この他にも「GaAs単結晶」「Cd化合物薄膜」などを使ったものもあります。 これらの太陽電池は、比較的近年研究がスタートし、実用化が始まったばかりの技術です。 そのため、今後さらに発展していく余地が多分に残されています。 特に大きなメリットは、コスト面だけではなく、シリコン系の太陽電池と比較して、薄い、軽いという点が挙げられます。 ソーラーパネルの重量は意外と無視できない問題で、重量制限に引っかかる家というのもないわけではありません。 仮にそういった制限に引っかからなくても、屋根に重い物を乗せるということに違いはなく、少なからず家には負担がかかります。 よって、軽いに越したことはありません。 また、省エネルギー、省資源といった観点からも、発展が期待できる技術として注目が集まっています。 シリコンを使わないソーラーパネルという方向性も、今後太陽光発電が一般化していく上では有効な道筋となるでしょう。...

太陽光は無限のエネルギー

原子力発電や火力発電は、地球上にある資源を使用して発電しています。 そのため、エネルギーとしては有限であり、今後使い続けていると、いずれ枯渇してしまう可能性は否定できません。 特に、石油などを使用する火力発電は、日本において約70％の割合を占める発電方法であると同時に、最も枯渇する可能性の高いエネルギーを使用した発電方法でもあるのです。 そんな限りあるエネルギーを使用している発電方法に対し、自然エネルギーを使用した発電方法の場合は、枯渇する心配がありません。 そしてそれは、当然ながら太陽光も例外ではありません。 ソーラーパネルに吸収される太陽光は、無限です。 実際には無限ではありませんが、太陽光がなくなるということは、イコール地球が滅びるということになり、実質的に無限と考えて差し支えないのです。 無限のエネルギーを発電に使用することのメリットは、未来を憂う必要がないという安心感でしょう。 いくら技術が発達しても、資源が底を尽きてしまっては、なんの意味もありません。 そのため、結果的には一定の場所で進化や発展も止まってしまうことにつながります。 それに対し、無限のエネルギーであれば、進化していっても無駄にはならないという安心感から、常に研究が進み、発展していく分野となります。 よって、現状ではまだ課題があっても、未来においてはそれを克服できている可能性が非常に高いのです。 未来に希望を持てる発電方法。 それが、ソーラーパネルと太陽光発電なのです。...

未来の太陽電池

シリコンを使用しないソーラーパネルの代表格は、CIS系に代表される化合物系太陽電池です。 ただ、これ以外にもいくつかの非シリコン系の太陽電池は存在しています。 まだ実用化には到っておらず、研究段階ではありますが、今後商品として販売される可能性は十分にある技術なので、先取りして知っておいても損はないでしょう。 現在研究が進められている非シリコン系太陽電池には、「色素増感型太陽電池」「有機薄膜型太陽電池」「量子ドット型太陽電池」などといったものがあります。 色素増感型太陽電池は、ソーラーパネルの特性を利用した太陽電池です。 ソーラーパネルの発電システムは、光を吸収し、電子を放出する所にありますが、それと同じような特色を持った「色素」を利用し、太陽光発電を行うという構想が現在練られています。 製造工程のコストをかなりカットできるというメリットがあるので、コストの低下という点ではかなり有効な技術です。 有機薄膜型太陽電池は、有機半導体と呼ばれる「導電性ポリマー」「フラーレン」等を使った太陽電池です。 非常に柔軟性が高く、また軽量であることから、より応用性の高い太陽電池の開発に期待が持たれています。 ただ、発電効率等の課題が多いことから、現段階ではなかなか実用化は難しそうです。 量子ドット型太陽電池は、微小な半導体を使用した太陽電池で、最も理論上の発電効率が高い方法として注目されています。 実際に実用化すれば、太陽光からより多くの電気を生み出すことができるでしょう。...

ランニングコストが安い

震災以降、様々な発電方法が各テレビや雑誌などのメディアで紹介、比較されていますが、その中でも一般家庭の注目が最も集まる点といえば、やはり「コスト」ではないでしょうか。 電気の場合、この発電方法だから質が良い、質が悪いといったことはありません。 電気は皆、一様に電気です。 よって、この発電方法には電気代がこれだけかかるという点が、最も大きな焦点となるのは、当然のことといえます。 ソーラーパネルを使用する太陽光発電は、他の様々な発電方法と比較し、電気代がかなり安く済むことがメリットといえます。 理由はいうまでもなく、ソーラーパネルで集めた分の電気は無料だからです。 ただ、全ての電気に関するコストが無料かというと、そういうわけにもいきません。 まず、ソーラーパネル等の設置のために初期費用がかかりますし、24時間、365日全ての使用電力を太陽熱発電で賄えるかというと、日本の気候と現代の技術では不可能です。 よって、太陽光発電による電力供給と、電力会社からの電力供給の双方を利用していくことになります。 とはいえ、太陽が見えている昼間は、基本的に太陽光発電による電力の使用が可能です。 そのため、晴れた日という限定ではありますが、電力会社から電気の供給を受けるのは、夜間のみで済むのです。 特に夏場は、日中にエアコンを使用する家庭も多いので、太陽光発電による恩恵はかなりのものがあります。 太陽光発電は、ランニングコストという点において非常に大きなメリットのある発電方法なのです。...

自然エネルギーの時代へ

日本人なら、誰もが忘れることができない。 そんな災害が、2011年3月11日に発生しました。 「東日本大震災」と呼ばれる、マグニチュード9.0の大地震です。 この日本史上最大規模の地震と、それによって引き起こされた大津波によって多くの人命が失われ、また経済の面でも大打撃を受けました。 そして何より、日本中を恐怖に震え上がらせた「東京電力福島第1原発事故」。 この事故によって、日本のエネルギーに対する考え方、意識、方針は根本から覆されることとなりました。 発電は、基本的にコストとの勝負と言われてきました。 エネルギー政策全体にもいえることですが、とにかく低コストでという考えの下、その点におけるメリットを多分に有した原子力が国策として推進されていました。 ですが今となっては、それだけではダメだということが認識され、安全性、エコ、将来性等という様々な要素にスポットが当たるようになりました。 そこで注目を集めたのが、自然エネルギーです。 自然エネルギーを利用して発電を行うシステム自体は、かなり前から開発が進み、その技術も年々進歩しています。 ですが、コストの面でどうしても原子力に及ばないことから、なかなか脚光を浴びる機会がなく、埋もれつつあったのが実状です。 ただ、その中で「ソーラーパネル」を利用した「太陽光発電」だけは、目に見えて利用者が増えていました。 そして震災後は、以前よりかなり多くのソーラーパネルが各家庭の屋根に設置されるようになりました。 そんな、自然エネルギーによる発電の中でも、最も高い関心度を誇る「太陽光発電」について、学んでいきましょう。...

各発電の特徴

東日本大震災以降、「発電」というものに対する日本人の意識は、劇的に変わりました。 特に、自然エネルギーに注目が集まるようになってからは、各自然エネルギーに関する様々な情報が、一般の人の耳に届くようになりました。 電気というものはどういった原理で、どのような原料によって生まれているのかという知識を得る機会が増えてきているのです。 その中で太陽光発電に注目が集まっているのは、他の自然エネルギーと比較して様々なメリットがあるからです。 では、そんなメリットも踏まえた上で、各発電の特徴を紹介していきます。 日本で行われている発電は、「火力発電」「原子力発電」「水力発電」「風力発電」「太陽光発電」の五つが主流となっています。 他にも様々な発電方法がありますが、まだ実用化という点ではミクロな存在です。 火力発電は、日本で最も多く採用されている方法です。 石油などの化石燃料を使用しており、環境への影響、石油高騰の影響など、いくつかの問題点が指摘されています。 原子力発電に関しては、説明不要でしょう。 今最も日本で問題視されている発電方法で、その安全性には大きな疑問が持たれています。 水力発電は、自然エネルギーである「水の流れ」を利用した発電方法です。 非常にクリーンですが、水の流れには限度があり、多くを賄うのが難しいという問題もあります。 風力発電も同様です。 これらのエネルギーを主流とするならば、システムの開発、維持に莫大なコストが必要となるでしょう。 そして、太陽光発電。 ソーラーパネルを取り付け、そのソーラーパネルに太陽光を取り込み、それを電気に変換するという発電方法です。 では、そんな太陽光発電の特徴やメリット、あるいはデメリットなどを見ていきましょう。...