ソーラーパネルで何ができる？

化合物系太陽電池

シリコン系のソーラーパネルは、どうしてもコスト面において負担がかかってしまいます。
その欠点を補うという方向性で薄膜シリコン型のソーラーパネルが誕生しましたが、その分どうしても発電効率が犠牲になってしまうため、一般家庭でも手が届く商品というコンセプトにおいては、まだまだ改善の余地があるものと考えられます。

そんな中、ひとつの方向性として示されているのが、「化合物系太陽電池」と呼ばれる、シリコンを用いない太陽電池です。
化合物系太陽電池では、銅、セレン、インジウムなどを使用する「CIS系太陽電池」が最も高い知名度を誇っており、この他にも「GaAs単結晶」「Cd化合物薄膜」などを使ったものもあります。
これらの太陽電池は、比較的近年研究がスタートし、実用化が始まったばかりの技術です。
そのため、今後さらに発展していく余地が多分に残されています。

特に大きなメリットは、コスト面だけではなく、シリコン系の太陽電池と比較して、薄い、軽いという点が挙げられます。
ソーラーパネルの重量は意外と無視できない問題で、重量制限に引っかかる家というのもないわけではありません。
仮にそういった制限に引っかからなくても、屋根に重い物を乗せるということに違いはなく、少なからず家には負担がかかります。
よって、軽いに越したことはありません。

また、省エネルギー、省資源といった観点からも、発展が期待できる技術として注目が集まっています。
シリコンを使わないソーラーパネルという方向性も、今後太陽光発電が一般化していく上では有効な道筋となるでしょう。